Boeing B-17 Flying Fortress

Latająca Forteca to czterosilnikowy ciężki bombowiec dalekiego zasięgu, dolnopłat o całkowicie metalowej konstrukcji i 11-osobowej załodze (2 pilotów, nawigator, bombardier, radiooperator i 6 strzelców pokładowych). Mógł transportować do 2200kg bomb w komorze w środkowej części kadłuba, posiadał 13 karabinów Browning kalibru 12,7mm, z czego dwa podwójnie sprzężone.

XB-17, protoryp, swój pierwszy lot odbył w lipcu 1935r., zaś po wyeliminowaniu usterek zaczęto produkcję modeli YB-17 i Y1B-17 wyposażonych w mocniejsze silniki. Pierwszy samolot oblatano w styczniu 1936r. Podczas prób w locie w latach 1936-39 w środkach doświadczalnych zyskał miano Latającej Fortecy dzięki udanemu zastosowaniu pięciu karabinów Browning 12,7mm. Poza modelami XB-17, YB-17 i Y1B-17 wyprodukowano 8 różnych wariacji, z czego ostatnia (B-17H) to samolot ratownictwa morskiego. Produkcję seryjną samolotów B-17 Flying Fortress rozpoczęto w połowie 1939 roku i trwała ona do roku 1945, łącznie zbudowano 12 731 samolotów wszystkich odmian i wersji. Samoloty budowano w zakładach Boeinga, Douglas i Vega.

Pierwsze Boeingi B-17 otrzymał Korpus Powietrzny Armi Stanów Zjednoczonych w styczniu 1939, zaś od 1941 roku wysyłano część samolotów do Wielkiej Brytanii. To właśnie wchodzące w skład RAFu samoloty po raz pierwszy zostałe użyte w boju w lipcu 1941r. podczas bombardowania celów na niemieckim i francuskim wybrzeżu, Atlantyku i Morzu Śródziemnym. Amerykańskie zostały rzucone w wir walki już na samym początku wojny z Japonią, w grudniu 1941, podczas japońskiego ataku na Filipiny. Pomimo, że B-17 okazały się nieskuteczne podczas ataków na okręty, służyły w najważniejszychbitwach mosrkich 1943-43, w tym na Morzu Koralowym i pod Midway. Okazał się jednak skuteczny w atakowaniu cełow naziemnych i odpieraniu słabiej opancerzonych myśliwców. Ponadto, po otrzymaniu brytyjskiej bazy powietrznej, Amerykanie przerzucili tam 8. Armię Powietrzną wyposażoną w B-17. Od tego zasu rozpoczęły siędzienne naloty strategiczne na terytorium Niemiec, wzgędnie blisko brytjskich baz, i odbywały się praktycznie bez strat, jednak kilka ambitniejszych wypraw wgłąb kraju skończyło się sporymi stratami. Po dodaniu eskory myśliwców straty spadły do akceptowalnego poziomu i rozpoczęto niemal codzinne naloty na terytorium Niemiec. Później Latające Fortece służyły jeszcze podczas nalotów na południową Francję, północne Włochy, Austrię i Bałkany. Wzięły również udział w zrzucaniu zasobników dla warszawskich powstańców.

Free JavaScripts provided
by The JavaScript Source